La importancia de los hobbies en las personas mayores
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La importancia de los hobbies en las personas mayores

La sociedad contemporánea tiende a considerar las actividades de ocio, como los pasatiempos, como algo prescindible, relegándolas a momentos esporádicos y restándoles cualquier tipo de prioridad.

No obstante, se ha demostrado que los hobbies tienen un efecto muy beneficioso en la salud de quienes los practican, ayudando a prevenir problemas mentales e incluso a mejorar el bienestar psicológico.

Por esta razón, se aconseja que las personas mayores se dediquen a un hobby o pasatiempo que puedan disfrutar. La relevancia de que las personas de la tercera edad participen en actividades que mantengan su mente, cuerpo y vida social activas está estrechamente relacionada con el concepto de envejecimiento activo, que enfatiza la importancia de envejecer de la mejor manera posible en lugar de simplemente evitar el envejecimiento.

¿Qué entendemos por hobby o pasatiempo?

Un hobby es una actividad realizada por iniciativa propia y por el placer que genera, donde se reflejan los gustos y habilidades personales. Aunque muchas veces se llevan a cabo para ocupar el tiempo libre, su impacto en la calidad de vida es significativo, especialmente cuando se practican con regularidad, ya que influyen directamente en la psicología del individuo.

Además, muchos hobbies pueden ser una vía para adquirir nuevos conocimientos o perfeccionar habilidades existentes, lo cual contribuye positivamente a la autoestima y fomenta un mayor sentido de autorrealización.

¿Por qué es importante tener un pasatiempo en la tercera edad?

La actividad mental y física son dos pilares fundamentales del envejecimiento activo (o envejecimiento óptimo). Es esencial que ambas se mantengan a lo largo de los años, ya que esto beneficia al adulto mayor, brindándole la oportunidad de sentirse más seguro, capaz y en mejores condiciones para llevar una vida independiente.

Cabe destacar que el 86% de las personas mayores son autovalentes (Casen 2017),  el 91% de las personas mayores quiere mantenerse activo y el 87% de las personas mayores valora su independencia, según la encuesta Personas mayores en Chile realizado por Criteria, Travesía 100 y Ashoka (2022).

Aquí es donde los hobbies juegan un papel crucial, ya que son herramientas valiosas para fomentar la actividad en esta etapa de la vida, adaptándose a los gustos y habilidades individuales. Estas actividades no solo benefician al organismo, sino que también resultan interesantes y significativas para el adulto mayor.

Los pasatiempos también pueden facilitar la interacción social y prevenir el aislamiento o la depresión asociada a la soledad, ya que muchas actividades permiten la participación de otras personas. Además, pueden ayudar a las personas a superar los sentimientos negativos que a menudo acompañan a la jubilación, una etapa que puede ser un desafío emocional para muchos.

Los beneficios de los pasatiempos en adultos mayores

Dependiendo del tipo de hobby y su frecuencia e intensidad, los beneficios específicos pueden variar. Sin embargo, en términos generales, se puede afirmar que las actividades recreativas actúan como elementos preventivos importantes para el bienestar de los adultos mayores.

  • Se puede prevenir o mejorar enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson, a través de la estimulación cognitiva. Esto incrementa los niveles de bienestar personal y mejora los estados de ánimo, elevando la motivación interna.
  • La actividad física constante ayuda a prevenir la pérdida de movimiento y a disminuir la frecuencia de dolores y complicaciones articulares.
  • Beneficia la autoestima al proporcionar un sentido de utilidad, lo que repercute en una mayor satisfacción con la vida.
  • Fomenta la capacidad de enfrentar situaciones de estrés y resulta útil para combatir la soledad.
  • Por último, permite mantener las percepciones sensoriales y las habilidades motoras finas.

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